Niemiecki fizyk, wybitny badacz stratosfery i promieniowania kosmicznego, urodzony 12 listopada 1881 roku w Schleusenau, czyli w dzisiejszej bydgoskiej dzielnicy Okole. Większą część dzieciństwa spędził w Bydgoszczy, krótko przebywając w Malborku i Stargardzie. W 1900 roku, jako ostatni rocznik XIX-wieku, ukończył Królewskie Gimnazjum im. Fryderyka Wilhelma przy Weltzienplatz – dzisiejsze bydgoskie I Liceum Ogólnokształcące.
Studiował na Uniwersytecie Berlińskim, pod kierunkiem m.in. Maksa Plancka. Od 1920 roku kierował Instytutem Fizyki Doświadczalnej Politechniki w Stuttgarcie, gdzie także mieszkał (nad salą wykładową). Wielokrotnie represjonowany przez nazistów z uwagi na żonę Victorię, Rosjankę żydowskiego pochodzenia. W 1937 roku pozbawiony profesury i usunięty z Politechniki za odmowę rozwodu z żoną, na początku 1938 roku założył we Friedrichshafen prywatny instytut zajmujący się badaniami stratosfery, który po kilku dekadach stał się jednym z filarów Instytutu Badań Układu Słonecznego Maksa Plancka. Jedna z głównych postaci stojących za powstaniem Towarzystwa Maksa Plancka i jego pierwszy wiceprzewodniczący.
Twórca pierwszej techniki zliczania cząstek alfa z użyciem kryształów scyntylacyjnych. Wartość ładunku elementarnego, wyznaczona przez niego technikami scyntylacyjnymi, była dokładniejsza od wartości mierzonych przez Roberta Millikana, który w 1923 roku m.in. za nie otrzymał Nagrodę Nobla. Za badania natężenia promieniowania kosmicznego w Jeziorze Bodeńskim z użyciem sond głębinowych i w atmosferze za pomocą tandemowych układów balonowych, przeprowadzone na przełomie lat 20. i 30., został w 1938 roku nominowany do Nagrody Nobla przez Erwina Schödingera. Odkrywca maksimum natężenia promieniowania kosmicznego w ziemskiej atmosferze, dziś nazywanego maksimum Regenera-Pfotzera. Jeden z pionierów badań ozonu w atmosferze i jego oddziaływania z promieniowaniem ultrafioletowym. Podczas sondowania balonowego przeprowadzonego razem z synem Victorem jako pierwszy zarejestrował ultrafioletową część widma słonecznego, co pozwoliło mu bezpośrednio ustalić właściwe położenie warstwy ozonowej w atmosferze. Jedyny naukowiec, który poprawnie przewidział temperaturę mikrofalowego promieniowania kosmicznego tła (2,8 K). W latach 1942-1945 we współpracy z ośrodkiem Peenemünde i Wernherem von Braunem skonstruował Regener-Tonne, pierwszy naukowy próbnik przeznaczony do wyniesienia przez rakietę (V2), czym zainicjował pozaziemską fizykę eksperymentalną.
Zmarł nagle 27 lutego 1955 roku w Stuttgarcie, podczas przygotowań do Międzynarodowego Roku Geofizycznego.
Osiągnięcia naukowe:
| 1905 |
– |
praca magisterska dotycząca wpływu promieniowania ultrafioletowego na ozon, rok później opublikowana jako artykuł w „Annalen der Physik” |
| 1909 |
– |
techniką scyntylacyjną wyznacza wartość elementarnego ładunku elektrycznego, przez niemal dekadę najbliższą rzeczywistej |
| 1917 |
– |
opracowuje urządzenie do trójwymiarowej fotografii rentgenowskiej |
| 1928 |
– |
rozpoczyna pomiary natężenia promieniowania kosmicznego w głębinach Jeziora Bodeńskiego, z czasem schodząc na głębokość 237 m |
| 1933 |
– |
poprawnie przewiduje wartość temperatury mikrofalowego promieniowania kosmicznego tła |
| 1934 |
– |
z synem Victorem za pomocą balonów stratosferycznych po raz pierwszy rejestruje ultrafioletową część widma słonecznego i wyznacza położenie warstwy ozonowej |
| 1935 |
– |
z doktorantem Georgiem Pfotzerem bezpośrednio rejestruje maksimum natężenia promieniowania kosmicznego w atmosferze |
| 1936 |
– |
za pomocą sondy balonowej pobiera próbkę atmosfery z wysokości 28 km |
| 1942 |
– |
rozpoczyna prace nad Regener-Tonne, pierwszym próbnikiem naukowym do rakiety |
| 1945 |
– |
zakończone sukcesami próby Regener-Tonne (bez instrumentów) w locie rakiety V2, zaraz po których Niemcy zostali zmuszeni do opuszczenia Peenemünde |
